Mijn Javaanse ouders gaven mij de naam: Monique Koosman.
Volgens Javaanse traditie wordt je navelstreng begraven waar je wordt geboren. Het symboliseert de spirituele verbinding met Moeder Aarde met de belofte dat je ergens bij hoort, je leven lang gevoed wordt en dat je altijd welkom bent. Er is een Surinaams gezegde "Pe mi kumba'tei beri" wat betekent: “Waar je navelstreng begraven is, daar ben je thuis.”
Zowel de Javaanse symboliek als de Surinaamse betekenis vind ik heel bijzonder en mooi. Ook bijzonder en mooi is dat ik opgevoed ben door mijn grootouders. Helaas werd mijn oma ernstig ziek dus mijn opa regelde een medische behandeling in Nederland. De situatie in Suriname werd onveiliger, zo ook voor de Javaanse gemeenschap. Een extra reden voor mijn opa om zich ook in Nederland te vestigen. Toen ik net vier jaar was, zag ik voor het eerst sneeuw. Mijn oma overleed op Koninginnedag in 1977 op 51-jarige leeftijd en werd begraven in Suriname. Thuis.
Er zijn heel veel Surinaamse evenementen in Almere, het allermooiste vind ik het jaarlijkse Diwali festival in oktober. Dit vuurwerkfestival staat voor licht, cultuur en verbondenheid. De nacht wordt verlicht met indrukwekkend vuurwerk dat duizend-en-een vallende sterren verbeeldt. Het voelt alsof we allemaal een wens mogen doen!
Een van mijn wensen is uitgekomen en dat is mijn dochter Ramona. Vanaf 2002 woont ons huis in Almere en we hebben het er ons Thuis van gemaakt. Net zoals mijn moeder, mijn grootmoeder en mijn overgrootmoeder een thuis van een huis maakten.
In het Nationaal Archief staat dat mijn overgrootmoeder als heel jong meisje moederziel alleen op het vrachtschip Merauke was. De mensen op de boot werden haar familie, ze noemden elkaar “Jaji” (lotgenoten). Er waren eerdere boten met Hindoestaanse contractarbeiders, zij noemden elkaar “Jahaji” (scheepsgenoten).
Het allerliefste voor mijn overgrootmoeder had ze niet op de boot: haar moeder, haar familie. Maar wat ze wél had, was hoop. Hoop doet leven, hoop op betere tijden, hoop geeft moed en kracht. Hoop helpt om het onmogelijke mogelijk te maken… Dit hebben alle voorouders van de oorspronkelijke bewoners, de Inheemsen, de Afro-Surinamers, de Chinezen, de Hindoestanen en de Javanen decennialang laten zien. De geschiedenisboeken tonen slechts een fractie van wat ze overwonnen en bereikt hebben.
Almere toont dit op haar manier, ze heeft een stad op water gebouwd. In vijftig jaar tijd staat “Ally” op de 8e plek van Nederland, een stad met 160 nationaliteiten. Verschillen maar vooral overeenkomsten! Andere gebruiken, hetzelfde respect. Andere taal, dezelfde gevoelens. Iedereen heeft dezelfde wens; gezond blijven en gelukkig worden!
In de Almeerse volksmond is de Evenaar in Almere Buiten omgedoopt tot “reli-boulevard”, de vijf grootste wereldreligies zijn hier vertegenwoordigd: Hindoeïsme, Jodendom, Christendom, Islam en Boeddhisme. Elk met een ander boek, andere letters, andere uiting echter met dezelfde intentie, eerbied en zoektocht naar verlossing en bevrijding. Aan de Keizerstraat in Suriname leven de verschillende leefwijzen ook respectvol naast elkaar.
Respect is in de Surinaamse opvoeding heel belangrijk, met of zonder slipper leer je dat. Hahaha ik heb het met slipper geleerd.
Ook heel belangrijk is lekker Surinaams eten, we eten en delen en leren elkaars gerechten. Op Javaanse verjaardagen eet ik Hindoestaanse roti, Afro-Surinaamse moksi alesi of de beroemde pom en pastei! Iedereen in Suriname en het gros in Nederland kent de Javaanse Sauto soep, Javaanse bami, Javaanse saté, Javaanse dawet en de Javaanse berkat. Alles is superlekker, mijn weegschaal zegt dat lekker eten ook van mij houdt.
Almere is dol op lekker eten want in Almere centrum tel ik (tot nu toe) 118 restaurants en eettentjes. Elk gerecht vertelt een verhaal, elke hap heeft een health- of beauty geheim. Elk verhaal is speciaal, net als degene die het kookt en degene die het eet.
Mijn wens voor jou als Almeerder? Ik wens je veel geluk met alles wat je handen vasthouden. Of het nu een lepel of boek is, hou jezelf als eerste vast. Hou je dromen steviger vast dan je zorgen. Zorg goed voor jezelf. Zorg dat je veilig blijft en dat jij je niet alleen voelt. Durf om hulp te vragen. Ontdek je eigen familiegeschiedenis, leer de familiehelden kennen. Hun kracht stroomt ook door jouw bloed. Verwelkom jezelf daar waar je voeten zijn. Welkom Thuis.
